不第河山第461章 金榜题名日

皇佑三年春三月十五。

汴京城的清晨尚带着几分寒意宣德门前的御街却已是人声鼎沸。

今日是礼部试放榜之日成千上万的士子、家仆、商贾乃至看热闹的百姓将宽阔的御街挤得水泄不通。

空气中弥漫着焦灼与期待每个人的目光都聚焦在那尚未张贴榜文的木榜之上。

陈砚秋身着从六品祠部员外郎的浅绯色官服站在宣德门城楼下的阴影处冷眼望着下方涌动的人潮。

这是他入职礼部后经历的第一次春闱放榜作为祠部司官员他今日的职责是协助维持秩序防止骚乱。

晨光熹微映照着他略显清瘦的面庞。

自从搬入林家安排的宅邸成为林家的“准女婿”他已在这座黄金牢笼中生活了半年有余。

每日周旋于林振元及其党羽之间戴着谦恭温良的面具小心翼翼地收集着关于那个神秘组织的蛛丝马迹。

只有在极少数与赵明烛密会或是独自沉思的深夜他才能短暂地卸下伪装做回那个心怀警醒、矢志查明真相的陈砚秋。

“陈大人时辰快到了。

”身旁一位礼部同僚低声提醒道。

陈砚秋微微颔首目光扫过下方的人群。

他看到了许多熟悉的面孔——那些在礼部衙门、在各种宴饮场合见过的世家豪仆他们衣着光鲜三五成群彼此间交换着心照不宣的眼神手中紧握着名帖和用红绸系着的礼单如同即将扑食的猎犬蓄势待发。

他也看到了更多寒门士子他们衣衫相对朴素脸上混杂着渴望、紧张与不安在人群中翘首以盼等待着决定命运的一刻。

这就是大宋极盛的“榜下捉婿”之景。

一纸金榜不仅意味着功成名就更意味着瞬间成为豪门权贵争抢的联姻对象一步登天。

然而这登天的阶梯之下暗藏着多少利益交换与政治算计陈砚秋比任何人都清楚。

他曾是那个险些被“捉”去最终却以另一种方式被纳入棋局的人。

“铛——” 一声清脆的铜锣响彻御街喧嚣的人群瞬间安静下来所有人的目光齐刷刷地投向宣德门下。

几名礼部吏员捧着一卷巨大的黄纸步履沉稳地走向那面光洁的木榜。

为首的老吏面容肃穆展开榜文另一人端着盛满浆糊的木桶第三人手持巨大的鬃毛刷子。

浆糊刷上木榜的声音在寂静中显得格外清晰。

老吏深吸一口气朗声喝道：“皇佑三年礼部试贡举合格进士榜——张！” 随着他拖长的尾音那卷象征着无上荣耀与前途的黄纸榜文被高高举起稳稳地贴上了木榜。

“哗！” 人群再次爆发出巨大的声浪如同决堤的洪水向前涌去。

维持秩序的兵士们奋力组成人墙才勉强挡住这股狂热的人潮。

陈砚秋站在高处目光锐利地扫过榜文。

进士名录按名次排列黄纸黑字在晨光下分外醒目。

“第一名冯京鄂州江夏！” “第二名沈遘杭州钱塘！” “第三名叶祖洽邵武军！” …… 每念出一个名字人群中便爆发出一阵或羡慕、或惊叹、或失落的嘈杂。

被念到名字的幸运儿有的激动得浑身颤抖热泪盈眶；有的强作镇定嘴角却抑制不住地上扬；还有的似乎不敢相信反复确认后才发出一声如释重负的呐喊。

陈砚秋特别注意着那些出身寒微的名字。

他看到榜上确有几位来自偏远军州、衣着朴素的士子在听到自己名讳时那难以置信的狂喜。

他们的喜悦是如此纯粹仿佛多年的寒窗苦读终于得到了回报光明的前程已在眼前展开。

然而陈砚秋的心中却无多少喜悦反而升起一丝复杂的怜悯。

他知道这金榜题名的荣耀时刻对于这些缺乏根基的寒门进士而言或许并非终点而是另一场更加凶险莫测的博弈的开始。

他们即将面对的不仅是官场的倾轧更是眼前这场赤裸裸的“婚姻市场”的掠夺。

他的目光不由自主地落在了榜上前三十名的一个名字上——郑獬安州安陆。

此人在之前的省试中便以策论犀利、直言时弊而小有名气陈砚秋曾偶然读过其应试前的几篇习作文风峭拔颇有见地给他留下了印象。

此刻这位郑獬正站在人群中虽努力保持着平静但紧握的拳头和微微泛红的脸颊泄露了他内心的激动。

几乎是同时陈砚秋注意到几拨不同装束的家仆目光也如同发现了猎物般牢牢锁定了郑獬所在的位置。

其中一拨人身着藏青色衣衫衣角绣着不易察觉的云纹陈砚秋认得那是与韩似道过往从甚密的某位致仕翰林家族的代表。

另一拨人则显得更为精干衣着普通但行动间透着一股训练有素的默契陈砚秋凭借在皇城司与赵明烛接触的经验隐约感觉他们可能带有官家背景。

“开始了。

”陈砚秋心中默念。

果然当最后一名进士的名字被念出礼部吏员宣布唱名结束的刹那维持秩序的兵士们压力骤减那蓄势待发已久的“捉婿”大军便如同开闸的猛虎轰然冲入了尚未完全反应过来的新科进士人群之中。

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