明末穿越闯王一统第190章 青州账册
晨光熹微如同稀释了的金箔一丝丝、一缕缕地透过青州迎宾驿那扇糊着桑皮纸的旧窗棂悄无声息地洒落在硬板床上。
米桂琦的眼皮颤动了几下缓缓睁开。
首先唤醒他的并非窗外渐起的市井人声而是腰间那熟悉而顽固的酸胀刺痛如同阴湿角落里的苔藓一经唤醒便迅速蔓延开来将他从残存的睡意中彻底剥离。
这疼痛是兖州大狱留给他的印记一场无妄之灾刻入骨髓的提醒。
他深深地吸了一口气试图驱散胸腔间的沉闷然后用手肘支撑着极为缓慢地坐起身。
每一个微小的动作都牵扯着腰椎的旧伤带来一阵细微却清晰的痉挛让他不得不中途停顿额角渗出些许冷汗。
他的动作因此显得异常僵硬仿佛一具生了锈的牵线木偶正被无形的手艰难地提拉起来。
待到完全坐定他才将目光投向窗外。
青州城的轮廓在渐亮的天光中一点点变得清晰——飞檐斗拱城墙绵延远处府衙的屋顶在晨曦中泛着灰蓝色的冷光。
这座古城看似与往常无异甚至带着几分齐鲁大地的沉稳气象。
然而就在昨日城门外那些面黄肌瘦、眼神空洞的灾民守城兵丁那羸弱无力、勉强支撑的身影与眼前这片看似宁静的城池景象形成了无声却尖锐的对比像一根根细小的芒刺扎在他的心头。
卫曼福……这个名字如同幽魂般在他心中盘旋不去。
那位青州知府昨日便是以一副近乎自虐的谦卑姿态出现在他面前。
粗陶碗里的稀粥几碟不见油星的咸菜尤其是那双脚踝上套着的、在青石地面上拖行时发出刺耳摩擦声的铁镣——这一切都构成了一个洗心革面、与民同苦的官员形象。
言辞恳切眼神悲悯甚至在他旧伤发作时“恰巧”有名医魏天南及时出现几剂汤药下去那折磨他许久的剧痛竟真地缓解了大半。
这一切是否太过顺理成章?如同戏台上精心排演的一出折子戏每个环节都严丝合缝每个角色都恰到好处。
还有昨夜……那个名叫古丽努尔的西域舞姬她那双深邃得如同西域夜空的眼眸那曼妙舞姿中欲语还休的风情以及不经意间流露出的、几乎能融化男人心防的炽热……想到这里米桂琦心头不禁一热随即又是一凛背上沁出一层细密的冷汗。
美色果然是攻破心防最犀利的武器若非兖州大狱的教训犹在眼前时刻敲打着他的神经加之自己尚存几分读书人的定力几乎就要沉溺在那片温柔的陷阱之中难以自拔。
他艰难地挪下床用微温的茶水漱了漱口简单整理了仪容。
早膳依旧是清粥小菜与昨日无异。
他细嚼慢咽心中却在飞速盘算。
用罢早膳他轻轻叩了叩桌面早已候在外间的助理鲁元浑与王茂祝应声而入。
鲁元浑身形瘦削面容沉静一双眼睛却透着精明与缜密;王茂祝则显得精干利落行动间带着一股雷厉风行的劲儿。
这两人都是他从京中带出来的心腹经历过考验值得信赖。
“大人今日是否依旧按原定行程视察官仓与城外粥厂?”鲁元浑躬身问道声音平稳。
米桂琦摇了摇头示意两人靠近些压低声音道:“明面上的行程自然要照旧但卫曼福精心安排之处我们所见的恐怕早已是粉饰过的太平。
元浑你心思细腻持我令牌设法避开卫曼福的眼线去接触那些并非他直接掌控的低阶吏员特别是掌管文书档案、仓廪出入的经承、书办之流。
不必急于追问听听他们私下里的抱怨或许能窥见端倪。
” 他又转向王茂祝:“茂祝你身手好机警应变。
扮作流民或者行脚商贩往城外灾情最重的乡里走一遭。
不要看他们让你看的你要亲眼去看看赈济的粥到底能照出多少人影灾民境况究竟如何。
留意有无粮车异常调动的踪迹特别是夜间。
” “属下明白。
”两人齐声应道神色凝重。
他们跟随米桂琦日久深知此次青州之行暗流汹涌绝非表面看起来那么简单。
两人领命如同水滴融入江河般悄无声息地离开了驿馆各自行动起来。
米桂琦则整理好官袍面上恢复了一贯的沉静依约前往知府衙门与卫曼福一同视察城中的赈济点。
卫曼福依旧穿着那身半旧的官袍脚镣在青石板上拖行的“哐当”声比昨日似乎更加刺耳仿佛每一步都在强调着他的“警醒”与“不易”。
他恭敬地陪在米桂琦身侧介绍着赈济的“艰难”与“努力”。
他们走过排着长长队伍、眼神大多麻木呆滞、等待着稀薄粥水的灾民面前;巡视了那些看似堆放整齐、账目清晰的官仓。
卫曼福对答如流解释着为何粥稀如水——无非是灾民众多存粮有限需细水长流方能支撑到下一批赈粮抵达。
他的语气诚恳偶尔还会因“无力更好地安抚灾民”而露出痛心疾首的表情。
一切都看似合情合理几乎无懈可击。
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